Очевидно, что заболеть может практически каждый, поскольку микобактерии очень «живучи» и легко распространяются. Но туберкулез выявляется только у каждого 5-го из 100, вступавших в контакт с туберкулезной палочкой.
Это связано не только с вирулентностью самих возбудителей, которые проникают в организм здорового человека, но и его собственной устойчивостью и реактивностью. В человеческой популяции наблюдается наличие относительно врожденного естественного иммунитета к туберкулезной инфекции, передающийся из поколения в поколение.
Кроме того, сами дыхательные пути, а именно они являются основными воротами инфекции, имеют целую систему защитных механизмов. Это: многочисленное деление воздухоносных путей; наличие мерцательного эпителия бронхов, который отличается наличием движущихся выростов (ресничек), направляющих все посторонние частицы наружу; присутствие бронхиальной слизи, задерживающей патогены и являющейся сложными биологически активным соединением, препятствующим жизнедеятельности микробов. Поэтому даже неоднократное попадание МБТ в дыхательные пути не всегда приводит к развитию болезни, так как они могут быстро очиститься от них природных путем.
Таким образом, чаще всего заболевают люди с ослабленным в силу действия тех или иных причин иммунитетом, нарушениями естественных защитных механизмов. К группе риска принадлежат:
- пожилые люди;
- новорожденные;
- люди с хроническими заболеваниями, особенно сахарным диабетом, ВИЧ-инфекцией, аутоиммунными расстройствами, хронической почечной недостаточностью;
- больные онкологическими заболеваниями; пациенты, проходящие курс лечения иммуносупрессорами;
- пациенты, перенесшие тяжелые операции;
- курильщики.
Не последнюю роль в снижении риска развития туберкулеза играет вакцинация. Ее проводят сразу же после рождения ребенка вакциной БЦЖ. Она позволяет сформировать иммунитет к МБТ и подготовить организм к потенциальной встрече с ними. Впоследствии регулярно проводят скрининг путем ежегодного выполнения взрослым флюорографии, а детям и подросткам туберкулиновых проб, в частности пробы Манту. По характеру кожной реакции можно обнаружить первичное заражение и принять необходимые меры, чтобы остановить развитие инфекции и добиться полного клинического выздоровления. У взрослых кожные тесты малоинформативны, так как большинство уже имело контакт с МБТ.
Таким образом, вакцинация и собственный крепкий иммунитет позволяют даже при проникновении возбудителей заболевания в организм остаться здоровыми. Это достигается за счет того, что иммунная система распознает угрозу и направляет собственные ресурсы на ее погашение. При инфицировании аэрогенным путем бактерии попадают преимущественно на слизистые оболочки бронхов и повреждают ее, проникая в ее толщу. Отсюда с током лимфы они переносятся в лимфатические узлы корня легкого, где за счет реакции завершенного фагоцитоза могут быть локализованы и переведены в неактивную форму.
При недостаточной выраженности иммунной реакции микобактерии размножаются в лимфе и провоцируют со временем образование специфических гранулем на фоне включения механизма антиген-антитело. На этом этапе инфекция может остановиться, болезнь не развивается, но МБТ переходят в «спящее» состояние. В нем они могут находиться в течение многих лет или даже до конца жизни носителя, не вызывая симптомов и не выявляюсь никакими современными методами. Но в то же время они представляют собой «бомбу замедленного действия», поскольку существенное ослабление естественных факторов защиты может «снять щиты» с отграниченного очага и позволить микобактериями вновь активизироваться и вызвать воспалительный процесс.
