Курение является следствием экономических условий, политики государства, культурных традиций. К сожалению, следует отметить, что очень часто курение становится привычкой малообразованных и малообеспеченных людей. Либеральная политика государства в отношении курения и продажи табака способствует его широкому распространению в обществе. Развитие курения тесно связано с установками родителей в отношении табака, особенностями курения, стилем воспитания и взаимодействия с детьми.
Важными причинами курения являются существующие в обществе «мифы»: курение полезно для работы; оно облегчает усталость; помогает похудеть; «снимает» стресс. Например, широко распространенно мнение о том, что табак повышает работоспособность. Вот курильщик выкурил сигарету и с увеличившейся энергией взялся за дело. Но проходит очень немного времени, и он вновь берется за сигарету. Под влиянием табачного дыма происходит некоторая активация мозга, что и воспринимается субъективно курильщиком как какой-то прилив новых сил. Но уже через несколько минут развивается снижение активности мозга, причем оно бывает более выраженным, чем раньше. В результате возникает понижение работоспособности и желание повысить ее новой сигаретой, т.е. никотин становиться «допингом» для работы.
Кажущийся подъем энергии при курении может быть также объяснен условнорефлекторным влиянием самого факта раскуривания сигареты. В результате постоянного совпадения во времени процесса курения с началом работы между этими двумя действиями образуется прочная связь. Момент раскуривания как бы сигнализирует собой начало работы. Человеку кажется, что без сигареты он просто не может начать работу. Курящий человек уподобляется собаке Павлова, у которой при звуке звонка течет слюна. И на самом деле, у курящего человека часто появляется слюна при виде сигареты, ведь дым раздражает вкусовые рецепторы языка, и это формирует рефлекс.
Также утверждают, что сигарета уменьшает усталость, вследствие чего курение можно считать средством борьбы с утомлением. Кратковременный подъем сил, наблюдающийся после выкуривания сигареты и связанный, с выбросом активирующего нейромедиатора (передатчика нервных импульсов) дофамина в головном мозгу, быстро заканчивается, что ведет к упадку энергии.
Имеется распространенное представление, что курение уменьшает чувство голода. Объясняется это явление тем, что ядовитые вещества табачного дыма, всасываясь в кровь, действуют на нервные окончания, расположенные в стенках желудка и кишечника, и как бы блокируют передачу нервных импульсов, сигнализирующих о голоде. Вред же, приносимый таким «голодом» организму, совершенно очевиден, и значительно выше пользы от похудания.
Психологические факторы включают убеждения и ожидания человека, эмоциональные состояния (депрессия или тревога), а также черты личности и поведение (агрессия, риск, застенчивость). У людей повышается риск злоупотребления табаком, вызывающим у большинства зависимость, в состоянии психологического дистресса, поскольку другие способы приспособиться и пережить его являются недоступными или неприемлемыми. Отсутствие таких позитивных навыков адаптации, как способностей к общению или разрешению проблем, повышает риск развития зависимости от никотина.
У человека могут быть определённые убеждения в отношении самого себя: «Я смогу легко бросить курить, если захочу». Кроме того, его ожидания в отношении того, как он будет чувствовать себя, «покурив»: «бодрым, активным, худым и т.д.». К примеру, если у кого-то первый опыт курения привёл к расслаблению, то он может продолжать ожидать этого чувства, если даже в действительности в последнее время курение он становился раздраженным. Отрицательные эмоциональные состояния повышают вероятность употребления никотина, поскольку он может оказывать негативное («снятие стресса») и/или позитивное («подъем настроения») подкрепление. Как указывалось выше, такие личностные черты, как стремление к интенсивным ощущениям обусловливают более высокий риск развития курения.
К биологической составляющей риска зависимости от никотина относят унаследованные генетические различия и индивидуальные физиологические особенности, например особенности метаболизма. Люди с семейной отягощённостью по курению имеют более высокий риск развития употребления табака, чем представители всей популяции.
Таким образом, причинами развития курения и зависимости от никотина могут быть различные социальные, психологические и биологические факторы. Но в то же время выявлены факторы, которые защищают человека от этой проблемы. Это негативное отношение общества к курению, поддержка друзей, отказ от курения в семье, уверенность в себе, устойчивость к стрессам и давлению извне, развитые навыки совладания с проблемами и коммуникации, и главное, желание сохранять и укреплять свое здоровье, ведь даже закурив, всегда можно бросить.
