Пути передачи бактерий могут быть различными. Это: аэрогенный или ингаляционный (посредством воздуха); алиментарный (с пищей, водой); контактный; внутриутробный или трансплацентарный.
Аэрогенный или ингаляционный путь передачи.
Этот путь подразумевает инфицирование при вдыхании микобактерий с воздухом. Он же является основным способом того, как передается туберкулез легких. А проведенные исследования показали, что для развития болезни достаточно вдыхания буквально нескольких микобактерий, если они обладают высокой вирулентностью. В связи с высокой устойчивостью МБТ во внешней среде они способны передаваться не только обычным и хорошо знакомым для каждого воздушно-капельным путем, но и воздушно-пылевым. По данным статистики, в 90—95% случаев заражение происходит именно аэрогенным путем. Воздушно-капельный путь. Воздушно-капельный путь заражения подразумевает попадание бактерий в дыхательные пути здорового человека непосредственно от больного, когда он кашляет, чихает, поет или просто при разговоре. Это обусловлено тем, что микобактерии поднимаются по дыхательному пути больного человека вместе с мокротой, присутствуют и в слюне, а потому способны беспрепятственно выделяться в окружающую среду. При этом при кашле и тем более чихании они разлетаются вместе с микроскопическими капельками на гораздо большие расстояния до 1,5—2 метров и 9 метров соответственно. Мельчайшие брызги слюны, мокроты вместе с содержащимися в них МБТ способны оставаться в воздухе во взвешенном состоянии довольно долго и вдыхаться здоровыми людьми, оседая в их дыхательных путях и образуя очаг инфекции.
Воздушно-пылевой путь.
Воздушно-пылевой путь так же заключается в инфицировании при вдыхании воздуха с присутствующими в нем микобактериями. Но в этом случае они уже оказываются в нем после того, как капли слюны, мокроты, моча, гной и другие выделения зараженного человека попадают на землю, пол, любые другие поверхности и высыхают на них. В результате они смешиваются с пылью, а малейшие колебания воздуха приводят их в движение и заставляют подниматься вверх. Они возникают при подметании пола, перемещении людей, техники, сквозняке и др. За счет этого патогены вновь оказываются в воздушных массах и здоровые люди могут их вдохнуть и тем самым заразиться туберкулезом.
С этой же точки зрения представляют опасность вещи больного и особенно постельное белье, т. е. тот текстиль, на котором регулярно осаживаются капли слюны и мокроты. Данный путь передачи туберкулеза весьма распространен, так как во внешней среде МБТ способны длительное время сохранять жизнеспособность. В сухом состоянии они могут оставаться живыми в течение 3-х лет. Если же палочка Коха попадает в почву, воду, сырые помещения, она не погибает на протяжении года. Подобная устойчивость и является одной из главных причин высокой распространенности туберкулеза и по сей день.
Поэтому патогены способны жить и в привычных для людей условиях, в частности в жилых и рабочих помещениях, транспорте и т. д.
